Efapel Cycling – José Azevedo

O primeiro ano da Efapel Cycling, liderada por José Azevedo, que abraçou o desafio de criar de raiz uma equipa continental, com um misto de juventude, a tentar mostrar o seu talento no pelotão nacional, e experiência, com elementos já com muitos quilómetros e triunfos nas estradas portuguesas, cifrou-se em seis vitórias e uma classificação secundárias ao longo do ano. Salienta-se a vitória na Clássica de Viana do Castelo por Joaquim Silva, à qual se juntaram vitórias em etapas no GP O Jogo, na Clássica Ribeiro da Silva, no GP Torres Vedras e no GP Jornal de Notícias. Ainda, Pedro Andrade trouxe para a equipa o título nacional de contrarrelógio sub-23.

 Tendo em conta o contexto da equipa, e em ano de estreia, José Azevedo afirmou que “sem dúvida alguma que o balanço que faço é positivo. É o primeiro ano na estrada de uma equipa formada por corredores que vêm de grupos diferentes, ou seja, o facto de formar um grupo tem logo a maior preocupação que é, para além da vertente desportiva, o espírito e a coesão do grupo. Nesse aspeto, conseguimos formar um grupo muito forte, coeso e com um espírito de entreajuda muito grande. Todos eles assimilaram logo desde o início a filosofia que eu queria colocar nesta equipa, a forma de nós corrermos, de nos comportarmos… o grupo facilmente entendeu estas ideias e assimilou-as. Olhando aos resultados, conseguimos 6 vitórias, vários pódios e estar na disputa de praticamente todas as corridas exceto a Volta a Portugal. Quando olhamos para os resultados que fizemos ao longo de todo o ano, para mim o balanço é superpositivo.”

Para José Azevedo, a próxima temporada está já alinhavada: “O próximo ano já está projetado, a estrutura está feita, estamos agora a começar a anunciar as renovações, mas que já estão feitas há vários meses. Estes corredores que estão na equipa e que irão continuar são acordos feitos já há meses. Não é a minha cultura esperar pela Volta a Portugal à espera de resultados para ver quem vou contratar. Para mim, começo a olhar para a regularidade e para os comportamentos de um ciclista logo desde a Prova de Abertura e a Volta ao Algarve e daí tiro as minhas conclusões. Na fase ainda do meio da época, eu já tinha decidido quem queria que continuasse na equipa. A equipa irá ser reforçada com 3 corredores [entretanto anunciadas as contratações de Pedro Pinto (ex- Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados), Emanuel Duarte e Aleksandr Grigorev (ambos ex- Atum General/Tavira/AP Maria Nova Hotel)], também eles já com acordo feito e que na devida altura irão ser anunciados.”