João Almeida e o futuro

Como conheceu o João Almeida e como reconheceu o seu talento?

A coisa interessante é que o João Almeida originalmente foi-me recomendado pelo Matxin. Quer dizer, a primeira pessoa que me falou do João Almeida foi o José Poeira, mas a seguir a ele foi o Matxin. É muito interessante que eu, embora não viva em Portugal, tenha conhecido um ciclista português quando ele ainda era júnior, por outras pessoas. O João é um caso muito único, é um ciclista que tem uma calma fora do normal e uma boa educação. Também tem uma vida familiar muito estável, que lhe dá muita tranquilidade, e eu tenho fé que ele vai continuar a dar-nos muitas alegrias, como portugueses. É uma pessoa que tem sido muito importante para meter o ciclismo português no topo do ciclismo mundial, que é onde ele está hoje.

João Correia

À data da realização desta entrevista, João Almeida ainda não tinha feito pódio no Giro d’Italia, cimentando o lugar de Portugal nas proximidades desse topo e claro, enchendo os adeptos portugueses de orgulho. Porém, as afirmações de João Correia mantêm-se atuais e neste aspeto, começa-se a notar um padrão: sempre que questionado sobre um ciclista, Correia destaca primeiramente as suas competências psicológicas, visão que se reflete no scouting, que faz parte do seu trabalho enquanto agente.

Como funciona o scouting no ciclismo? Como se nota a habilidade e a mentalidade de um ciclista, observando apenas algumas corridas?

O resultado é uma coisa importante, não é? Um ciclista ter resultados é muito importante. Mas a coisa mais importante é a atitude, a mentalidade; conseguires ver se o atleta tem a possibilidade de ultrapassar os vários obstáculos que lhe vão ser metidos à frente. Há muitos ciclistas que são muito bons em juniores ou cadetes, ou mesmo em sub-23 e até nos primeiros anos de profissionais, mas não quer dizer que vão ter uma grande carreira. Porque a coisa mais importante é a mentalidade deles. Fora do talento que têm que ter, têm que ter uma mentalidade muito aberta e têm que ter um senso de trabalho muito bom.

João Correia

Sabendo agora como funciona o processo pelo qual se identifica a qualidade de um ciclista, regressamos ao “caso único” de João Almeida:

O João sempre foi um miúdo muito reservado. É um daqueles miúdos que tu nunca davas conta dele, porque se o visses num grupo de 5 pessoas, ele nunca estava mais à frente. Mas ele sempre conseguiu ultrapassar os vários obstáculos que teve, e ele teve obstáculos muito difíceis, especialmente no início, quando foi correr para a Itália. Ele conseguiu ultrapassar esses obstáculos e pronto, vai criando as coisas de dia para dia.

João Correia

Já falámos do passado (ainda muito presente), com Rui Costa. Já falámos do presente, com João Almeida. Podemos falar do futuro, com António Morgado?

O António tem um bigode melhor que o do João (risos). É um ciclista que está a começar o plano e a carreira dele. Ainda é muito cedo para perceber exatamente onde o António vai chegar, embora ele tenha grande potencial e eu tenho esperança que ele vá chegar muito longe. É um miúdo muito particular, está a crescer numa geração completamente diferente mesmo daquela onde o João cresceu, mas tem muita oportunidade pela frente e vamos ver o que vai conseguir fazer com essa oportunidade, que é a coisa mais importante.

João Correia

O ciclismo mudou, na forma como é percecionado pelo público português, e António Morgado pode ser o primeiro reflexo dessa mudança, cujos efeitos não se fazem sentir de imediato. Quando questionado sobre o destino de Morgado, João Correia transporta, para cima da mesa, a mesma calma e paciência que considera muito importantes nos ciclistas.

O destino dele é como os outros: fazer este percurso pela Axeon, passar a profissional e depois vemos o que ele consegue fazer. É muito fácil nós olharmos para um ciclista que está a ter bons resultados ou tem muito talento e pensar ‘este daqui a 3, 4, 10 anos vai ser um grande’, mas há muitos que deviam ter sido e nunca foram. Mas eu tenho esperança que o António vai conseguir ultrapassar as dificuldades que todos os atletas têm. Esse é o nosso trabalho, ajudá-los a tomar boas decisões, a continuarem focados no hoje, trabalhar hoje, fazer as coisas corretas hoje, dia a dia, assim se faz uma carreira.

João Correia

A qualidade de António Morgado explica que o fascínio pelo ciclista não pare de aumentar, mas é nesta circunstância que o papel de João Correia se torna mais importante:

Não há nenhuma equipa no World Tour que não adorava ter o António […]. Ele tem muita oportunidade à frente e às vezes teres muita oportunidade torna as coisas mais difíceis.

João Correia