Recordando conceitos

Mas primeiro é necessário esclarecer (ou recordar) alguns conceitos importantes que nos vão ser úteis para compreender melhor os mecanismos fisiológicos que iremos abordar mais à frente.
Comecemos então por perceber o circuito que o oxigénio faz, desde que entra no nosso organismo até ao momento em que é utilizado no processo de obtenção de energia. Cada vez que inspiramos, o oxigénio é direcionado até aos pulmões, local onde se difunde para os capilares sanguíneos que revestem este órgão, entrando assim na circulação sanguínea. Em seguida, o sangue rico em oxigénio dirige-se ao coração, onde é bombeado para todas as partes do nosso corpo. No entanto, o oxigénio só consegue “viajar” pela corrente sanguínea com a “ajuda” de umas células em particular, as hemácias (ou glóbulos vermelhos, ou eritrócitos). Estas células, que são responsáveis pela cor vermelha do sangue, têm no seu interior uma proteína que contém ferro, a hemoglobina, e é esta que se associa ao oxigénio e permite o seu transporte até às células do nosso corpo, onde vai ser usado para a produção de energia. Nas células, incluindo as células musculares, existem uns pequenos organelos, denominados mitocôndrias, que funcionam como “casa das máquinas”, ou seja, são o local onde vai ocorrer a produção de energia dependente do oxigénio, e com o consumo de hidratos de carbono, gordura ou proteínas.