Mark Cavendish
A vida do foguete de Man tem sido um rebuliço nos últimos anos. Desde uma reforma quase anunciada no final da Gent-Wevelgem em 2020, passando por um contrato com a Deceuninck Quickstep que surpreendeu toda a gente em 2021 e culminou com cinco vitórias de etapa no Tour desse ano (igualando o recorde de Eddy Merckx). Em 2022 o corredor britânico não teve um ano excepcional, mas ainda assim alcançou cinco triunfos, mas nem a pressão mediática, nem a possibilidade de bater o recorde de Merckx fez a Quickstep, e Patrick Lefevere, desviar-se do seu plano e o ciclo de Cav está oficialmente encerrado na equipa belga.
O caminho parecia bem direcionado para que Cavendish fosse o comandante da “nova” BB Hotels, a equipa liderada por Jerome Pineau (que se cruzou com Cav na primeira passagem do britânico na Quickstep) que estava em busca de um patrocínio milionário mas que chegado a dezembro deu autorização a todos os seus corredores para procurarem outras equipas. A presença de Cav seria um passaporte quase garantido para a participação no Tour, mas agora o britânico, tal como em 2021, corre atrás de uma nova equipa.
Nos meandros do ciclismo as apostas vão em duas direções, Israel Premier Tech e Ineos Grenadiers. Para a equipa israelita, financiada pelo magnata Sylvian Adams nunca foi um entrave contratar super estrelas que já parecem longe do auge, nem em idade avançada. E Cavendish poderia carimbar o passaporte dos israelitas (que perderam a licença World Tour) para o tão desejado Tour de France e numa equipa que já tem nomes prontos a poder dar um apoio ao britânico, com Rick Zabel a ser um lançador experiente.
Já para os britânicos seria o repetir do que foi feito em 2012, naquela altura o britânico, com a camisola de campeão do mundo, assinou pelo Team Sky depois do final da HTC e o desmembrar do super comboio. Naquela altura a aventura só durou um ano porque os desejos de Cav e a perspectiva da equipa em dominar o cenário das grandes voltas não eram compatíveis. Mas agora, sem perspectivas de lutar pela vitória no Tour de France, a equipa britânica pode ir novamente em resgate do ídolo nacional para uma despedida? Quão significativo seria o recorde de vitórias de etapa no Tour ser batido por um britânico numa equipa britânica?
