Rui Costa
Aos 37 anos de idade, Rui Costa fez uma das suas melhores temporadas. O ciclista da Póvoa de Varzim venceu 5 corridas, incluindo uma etapa na Volta a Espanha.
A equipa da Intermarché – Circus – Wanty obteve, em 2023, 20 vitórias, o que significa que Rui Costa participou em 25% (!) dos triunfos obtidos pela equipa.
No entanto, a equipa belga verá a saída de um dos seus principais patrocinadores (a Circus) no final de 2023, fazendo com que o ciclista português não visse o seu contrato renovado para 2024 mesmo sendo a principal figura da equipa durante a época.
Sem grande problemas, Rui Costa foi sondado por várias equipas do WorldTour, acabando por fechar um acordo com a equipa da EF Education EasyPost para 2024. O contrato também será de apenas 1 ano, assim como acontecera na Intermarché.
Um ponto a favor da mudança de Rui Costa para a equipa americana tem a ver com a forma como o ciclista e a equipa gostam de correr: de espírito livre. É reconhecido por todos a maneira como a equipa da EF gosta de correr as provas de um dia, colocando sempre ciclistas em fuga, assim como jogar de forma estratégica. Liberdade e estratégia são dois adjetivos que caracterizam Rui Costa.
A equipa da EF tem ciclistas que são muito bons no tipo de terreno que assenta nas características de Rui Costa. Neilson Powless e Ben Healy são apenas dois nomes que, juntamente com o ciclista português, poderão dar muitos pontos UCI à estrutura americana, assim como poderão assumir um papel importante nas principais corridas do WorldTour, especialmente nas provas acidentadas de um dia.
O casamento entre o campeão do mundo de Florença e a estrutura de Jonathan Vaughters poderá dar muitos frutos. Relativamente à temporada em si acredita-se que o tríptico das ardenas (Amstel Gold Race, Flèche Wallonne e Liège – Bastogne – Liège) e a participação numa grande volta sejam os principais objetivos de Rui Costa para 2024.
Para o ciclista da Póvoa de Varzim fechar o arco de vitórias em etapas nas três grandes voltas apenas lhe falta “matar o borrego” na Volta a Itália. Será que podemos vir a ter Rui Costa na próxima edição do Giro para entrar na história?
Por último e como disse anteriormente, o contrato de Rui Costa é de apenas 1 ano. E depois? Será que irá renovar caso faça uma boa temporada ou acontecerá algo como aconteceu na Intermarché em que mesmo fazendo uma boa época não viu o seu contrato renovado? Será que poderá voltar a Portugal? Em que condições se poderá apresentar no calendário nacional com 38 anos? Ou acreditam que ainda poderá continuar no WorldTour?
A estas e a outras perguntas ainda ninguém tem uma resposta. No entanto cá estaremos no final de 2024 para falar do futuro de Rui Costa caso ele não continue na EF Education Easypost, mas ainda no mundo velocipédico e de muitos outros que sairão das suas atuais equipas com o objetivo de obter um melhor contrato e de continuarem competitivos na mais elevada roda do ciclismo!
