Mikel Landa
Depois de 4 temporadas ao serviço da Bahrain – Victorious, Mikel Landa abraçará em 2024 o projeto da Soudal – Quick Step.
O ciclista basco foi apresentado na estrutura de Patrick Lefevere como sendo o próximo braço direito de Remco Evenepoel nas principais corridas do calendário velocipédico. A pergunta que se coloca é: será realmente assim?
Mikel Landa Meana, ciclista de 34 anos de idade, foi sempre visto como um futuro vencedor de grandes voltas. A corrida que o colocou no “mundo” das classificações gerais foi o Giro d’Italia de 2015, prova em que concluiu na 3ª posição apenas atrás do seu então colega de equipa – Fabio Aru – e do seu compatriota – Alberto Contador.
Entre quedas, abandonos e desilusões, Landa apenas conseguiu voltar a subir ao pódio de uma grande volta em 2022, novamente na Volta a Itália, terminando-a na 3ª posição atrás de Richard Carapaz e do vencedor Jai Hindley.
Em 2023, o basco fez uma 1ª metade da temporada bastante interessante ao concluir as 5 corridas por etapas (Volta à Comunidade Valenciana, Volta à Andaluzia, Tirreno – Adriatico, Volta à Catalunha e Volta ao País Basco) dentro do Top10, assim como fechar no pódio da Flèche – Wallonne.
Embora os resultados pré – Tour de France fossem bons, a verdade é que no principal objetivo da época Mikel Landa esteve muito aquém das expectativas pois chegava à Volta a França como líder da Bahrain para a classificação geral, mas após 21 dias de competição, Pello Bilbao foi o melhor homem da equipa ao finalizar num prestigiante 6º lugar. E quanto a Mikel Landa? Esteve presente em algumas fugas, mas muito longe da forma física que apresentara antes do Tour de France.
Na Volta a Espanha a história foi diferente. Mikel Landa chegava, de certo modo, descredibilizado devido ao fraco Tour que tinha feito e isso permitiu-lhe integrar uma fuga que viria a ser muitíssimo importante para a definição da Vuelta. Essa etapa foi ganha por Sepp Kuss (que viria a vencer a Vuelta) e Landa subiria no final desse dia ao 6º lugar. Ainda teve um pequeno contratempo chamado contrarrelógio, mas conseguiu recuperar o tempo que cedera no esforço individual durante as principais etapas de alta montanha. No fim das contas, Mikel Landa conseguiu terminar a Vuelta a España num honroso 5º posto.
A contratação de Landa para a Soudal – Quick Step tem como propósito fortalecer o bloco em redor do fenómeno Remco Evenepoel. No entanto, o ciclista espanhol terá uma 1ª metade da temporada em que poderá liderar em algumas corridas por etapas a equipa de Patrick Lefevere.
Parece que o percurso do Tour de France preenche muito melhor as características de Mikel Landa do que propriamente o Giro d’Italia. Todavia, o líder Evenepoel ainda não decidiu se vai estar presente novamente na Volta a Itália ou se vai lutar contra os principais galos do pelotão na Volta a França.
Independentemente da grande volta em que o campeão belga vá estar, a probabilidade de ser acompanhado por Mikel Landa é enorme e, respondendo à pergunta inicial, Landa será o braço direito de Evenepoel na grande volta em que o belga se aventurar em 2024.
Além de tudo isso é possível que Landa possa liderar na Vuelta a España a estrutura da Soudal pois acredita-se que nessa fase da temporada o objetivo do seu colega Evenepoel será de se preparar para os campeonatos do mundo de estrada, não competindo nesse período de tempo.
Para sintetizar: Mikel Landa assinou o seu último grande contrato de carreira com a Soudal – Quick Step. Não é um ciclista vitorioso, mas consegue ser bastante regular em provas por etapas. Em 2024 e em 2025, o landismo ainda irá dar alegrias (e bastante desilusões).
