Depois de ontem assistirmos à etapa rainha da Volta ao Algarve, com a chegada ao Alto de Fóia, o dia de hoje foi uma oportunidade para os sprinters. Com partida em Vila Real de Santo António, os ciclistas tinham pela frente 183,5 quilómetros, até chegarem a Tavira, onde Jordi Meeus impôs-se, venceu e sucedeu ao compatriota Wout van Aert.

Domínio português durante a corrida

Assim que foi dada a partida oficial, Carlos Salgueiro (AP Hotels & Resorts / Tavira / SC Farense) procurou a fuga, mas só teve sucesso ao quilómetro cinco, juntamente com nove ciclistas: Calum Johnston (Caja Rural – Seguros RGA), Gonçalo Oliveira (Anicolor / Tien 21), Bruno Silva (Tavfer – Ovos Matinados – Mortágua), Joaquim Silva (Efapel Cycling), Ivo Pinheiro (Feirense Beeceler), Noah Campos e André Ribeiro (Gi Group Holding – Simoldes – UDO), João Oliveira (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car) e César Fonte (Radio Popular – Paredes – Boavista). Estes chegaram a estar a mais de 3 minutos e meio de distância do pelotão, mas não resistiram à velocidade imposta pela Aviludo – Louletano – Loulé Concelho, acabando por anular a fuga a 54 quilómetros do final. Carlos Salgueiro, César Fonte e Joaquim Silva procuraram manter-se na frente, mas foi uma tentativa em vão.

A equipa algarvia trabalhou para que Nicolás Tivani conquistasse os 4 pontos da contagem de montanha em Faz Fato, de forma a assegurar, assim, a camisola azul. Anteriormente, também já tinham passado na 1º passagem de montanha, em Mercador, ganha por Calum Johnston.

A 25 quilómetros do final, os ciclistas passaram pelo último desafio antes da chegada a Tavira. Mathias Vacek (Lidl-Trek) sprintou e venceu a única meta-volante desta etapa, localizada em Vila Real de Santo António.

Sprint caótico com vitória de Meeus

Nos quilómetros finais, nem tudo correu como planeado. Romain Bardet (Picnic PostNL) esteve envolvido numa queda e viu-se obrigado a abandonar. Já na aproximação à meta, enquanto os sprinters se tentavam posicionar, houve uma nova queda, que impossibilitou Iuri Leitão (Caja Rural – Seguros RGA) e Leangel Linarez (Tavfer – Ovos Matinados – Mortágua) de lutarem pela vitória. Também, Rui Oliveira (UAE Team Emirates – XRG) teve azar, ao ser apertado quando estava bem colocado para o sprint final.

Alheio aos incidentes, Jordi Meeus (Red Bull – BORA – hansgrohe) garantiu a vitória na chegada a Tavira, com Biniam Girmay (Intermanché – Wanty) e Arnaud de Lie (Lotto Cycling Team) a fecharem o pódio. Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team) passou a meta em segundo, mas foi relegado para último lugar do pelotão, por sprint irregular.

As classificações

Sem alterações no líder da classificação geral, Jan Christen (UAE Team Emirates – XRG) continua com a camisola amarela, e João Almeida encontra-se em 2º lugar, a 4 segundos. O suiço é também o líder da juventude. Nicolas Tivani assegurou a camisola da montanha e Jordi Meeus conquistou a camisola dos pontos.

Amanhã os ciclistas enfrentam a 4º etapa, numa ligação entre Albufeira e Faro. Nos 175,2 quilómetros, vão ter pela frente quatro prémios de montanha e uma meta volante.

Foto de Capa: Getty Images