Como surgiu a ideia de uma equipa filipina? Como se formou esta equipa?

É algo que me passou pela cabeça nos últimos seis anos, quando vi o tipo de cultura que Portugal tem nas provas. Eu não estava realmente a pensar em fazer uma equipa, mas estava a pensar que seria uma boa oportunidade para alguns corredores filipinos fazerem as corridas nacionais em Portugal. Porque o nível é bastante elevado e a experiência é muito especial, principalmente para quem vem da Ásia, não estamos habituados a correr em empredrados, ou no frio, por exemplo.

Pako Ochoa

A ideia da Victoria Sports Cycling Team partiu assim da condição única de Pako Ochoa como ciclista entre as Filipinas e Portugal, em conjunto com o desejo de garantir a possibilidade de uma experiência “especial” aos jovens ciclistas do seu país, e à qual não teriam acesso de outra forma.

[O Micael Isidoro e eu] falávamos sempre de uma equipa, porque era a visão dele que quando se reformasse ia tentar construir uma equipa. E ele perguntava sempre se haviam oportunidades nas Filipinas, e eu estou sempre a olhar para as oportunidades, é só uma questão de tempo. Então, estamos a trabalhar neste projeto há quase dois anos. O primeiro ano do projeto é apenas tentar falar passivamente com algumas pessoas e empresas para ver se estão interessadas, porque o ciclismo pesa bastante no financiamento.

Pako Ochoa

Criar uma equipa de ciclismo sempre esteve nos planos de Micael Isidoro e o ex-ciclista português acabaria por concretizar este sonho no final do ano passado, com a Óbidos Cycling Team, um projeto sub-23 baseado na região Oeste mas que não tem ligação direta à Victoria Sports, apesar da amizade entre ele e Pako Ochoa. Em ambos os casos, o principal desafio prende-se com o financiamento e há também uma clara orientação para a juventude.

Com este projeto, estava a falar com o Mica para ver se era possível misturar corredores portugueses e filipinos, pois o mais importante para mim é a troca cultural: [a possibilidade] de estar numa equipa com o José Mendes e o André Cardoso, e também com Pedro Paulinho e Márcio Barbosa, muito experientes em termos de corridas […], e depois temos alguns jovens corredores das Filipinas, muito bons e talentosos, que estão muito motivados para estar neste nível de ciclismo.

Pako Ochoa

A Victoria Sports Cycling Team tem assim como objetivo principal proporcionar a jovens ciclistas filipinos uma experiência que além de única, tem enorme valor para eles, no convívio com ciclistas que correram múltiplas vezes as maiores provas portuguesas mas sobretudo as Grandes Voltas do ciclismo. Contudo, os sonhos requerem trabalho e aí entra a experiência vinda de Portugal:

O nível de corridas que temos é bastante diferente do nível de corredores que temos. Mas acredito que podemos ter bons corredores a competir na Europa, só precisamos de nos ajustar à cultura das provas. Temos de adaptar o nosso estilo de treino, a nossa preparação, a alimentação, a recuperação, a mentalidade para correr, tudo isso é diferente, por isso é aí que entra a experiência portuguesa e ajuda a equipa.

Pako Ochoa