No segundo dia de descanso do Giro d’Italia 2021, João Almeida, atualmente 10.º da Geral e 4.º no Giro 2020 em que envergou a Maglia Rosa durante 15 dias, esteve em exclusivo à conversa com a Portuguese Cycling Magazine.
À entrada para a última semana do Giro d’Italia 2021, João Almeida está de regresso ao Top 10 após uma jornada em fuga antes do descanso. Contudo, o português não está totalmente satisfeito. “É bom estar no Top 10, mas objetivo era ganhar a etapa”, admite Almeida, que garante que “continuaremos a tentar”.
Na última semana esse será o principal propósito. “Gostava muito de ganhar uma etapa, tenho mais esse objetivo” afirma Almeida, que não vê, contudo, isso como um entrave a uma boa classificação na Geral, “é sempre bom estar lá em cima e acho que uma coisa ajuda a outra”. Almeida e a Deceuninck-Quick Step não querem sair deste Giro sem uma etapa e o luso garante que o conjunto tem “a moral sempre em alta”, explicando que “sabemos perder e sabemos ganhar e encaramos sempre a corrida de forma a ir de encontro aos nossos objetivos”.
A oportunidade final para esse sucesso surgirá no contrarrelógio de 30 quilómetros com que o Giro finaliza em Milão e, com os dois melhores contrarrelogistas portugueses da atualidade – Almeida e Nelson Oliveira, da Movistar – presentes, há esperança redobrada em solo lusitano. Todavia, Almeida é cauteloso nas previsões, “será muito complicado um de nós ganhar”. O ciclista da Deceunick-Quick Step avisa que “o contrarrelógio não se adapta a nenhum de nós os dois, é 100% plano e não encaixa tão bem nas nossas caracetrísticas”, mas sente-se confiante que “conseguiremos estar entre os primeiros, no Top 10 acho”.
Independentemente dos resultados nestes últimos dias, o prodígio nacional levará já um ensinamento para casa face a 2020, “o ano passado passei a maior parte do Giro como líder e, sem podium, controlo, entrevistas, etc., sinto uma grande diferença na recuperação. Sinto-me muito melhor e consigo recuperar melhor, é uma lição que levo para o futuro”.
E, num Giro em que o voltista tem sido muito falado dentro e fora da estrada, Almeida faz questão de frisar, “sou um atleta que vai sempre de encontro aos objetivos da equipa, nunca coloco os meus próprios objetivos à frente dos da equipa”.
Foto de Capa: Deceuninck – Quick-Step Cycling Team / Wout Beel