Elite Feminino

Finalmente chegou aquela que era a prova mais esperada no segundo dia de competição nestes Campeonatos do Mundo: o embate pelo ouro no escalão Elite Feminino entre as neerlandesas Fem van Empel e Puck Pieterse.

No entanto, o tiro de partido foi logo anticlimático para Pieterse, que acusou o nervosismo do momento e teve um péssimo começo, uma vez que não conseguiu encaixar, por duas vezes, o seu pedal, perdendo assim algumas posições no pelotão. Quem aproveitou da melhor maneira este erro foi Van Empel, que rapidamente se colocou na liderança da corrida, abrindo imediatamente um ligeiro espaço. Pieterse passaria a grande parte da primeira volta a recuperar posições, mas na primeira passagem pela linha de meta já rodava junta a Van Empel. Mais atrás, Silvia Persico (Itália) e Lucinda Brand (Países Baixos) mantinham o duo da dianteira à vista, e foram mesmo capazes de as alcançar ainda no início da segunda volta. Mas foi sol de pouco dura, já que o ritmo de duas das Big 3 do ciclocrosse feminino era demasiado vigoroso para Persico e Brand.

A meio da terceira volta, e com as duas da frente a gerir um pouco as energias, a veterana Brand largou desenvencilhou-se de Persico e conseguiu, momentaneamente, voltar a pôr a vista em cima de Van Empel e Pieterse.

À entrada para a quarta volta, Brand tinha apenas dois frágeis segundos de atraso para a frente da corrida, e num esforço espetacular, conseguia a junção ainda antes da zona técnica da floresta. Mas é nesse preciso momento que acontece aquele que provou ser o momento chave da corrida: a queda de Pieterse no troço mais sinuoso do circuito. Van Empel, sem olhar para trás, agarrou esta oportunidade com determinação, e imprimiu um ritmo forte que viria a dar-lhe o ímpeto necessário para iniciar ali um solo vitorioso. Pieterse ainda demorou algum tempo a alcançar Brand, e quando a deixou para trás, o terreno perdido para Van Empel era já irrecuperável. Após cinco das sete voltas, a diferença situava-se já nos 30 segundos.

Sem termos direito àquele que prometia ser um dos duelos mais entusiasmantes da temporada, Van Empel erguia os braços ao fim de 54:52 minutos, conquistando pela primeira vez o título mundial na categoria Elite. Pieterse concluía com estilo a sua prova 39 segundos depois, a sacar um cavalinho. O bronze ficou no peito de Brand, que fechou com 1:11 minutos de atraso para Van Empel.