O ciclista francês da Soudal – Quick Step foi o mais veloz na chegada a Tavira, impondo-se sobre uma concorrência de luxo. Jasper Philipsen (Alpecin – Premier Tech), o grande candidato à vitória, foi apenas quarto no seu primeiro dia de competição em 2026.
A etapa inaugural da 52.ª edição da Volta ao Algarve em bicicleta apresentava ao pelotão uma tirada de 183,5 quilómetros, ligando Vila Real de Santo António a Tavira, marcada por duas contagens de montanha de 3.ª categoria e pelo ‘quilómetro de ouro’, uma novidade na prova algarvia.
Logo após o “tiro de partida”, todas as equipas continentais portuguesas, com exceção da Efapel Cycling, lançaram corredores para a frente da corrida, vindo a formar-se uma fuga composta por nove unidades.
Enzo Leijnse (Anicolor / Campicarn), Tomas Contte (Aviludo – Louletano – Loulé), Diogo Narciso (Credibom / LA Alumínios / Marcos Car), João Silva (Feira dos Sofás – Boavista), Viacheslav Ivanov (Feirense – Beeceler), André Ribeiro e José Miguel Moreira (GI Group Holding – Simoldes – UDO), Bruno Silva (Tavfer – Ovos Matinados – Mortágua) e Noah Campos (Team Tavira / Crédito Agrícola) foram os homens em destaque na escapada, acabando por discutir entre si os pontos para a classificação de melhor trepador.
Tanto na subida a Marcador (6,2 km’s a 4.5%), como na ascensão a Faz Fato (7,9 km’s a 2.6%), o argentino da Aviludo – Louletano – Loulé demonstrou superioridade, somando um total de 6 pontos e garantindo a camisola da montanha que vestirá na etapa de amanhã.
Com a aproximação do golden kilometer, o ritmo do pelotão aumentou na perseguição aos fugitivos. Nos dois primeiros sprints, a primeira posição ficou com Hugo Nunes (Credibom / LA Alumínios Marcos Car), enquanto Juan Ayuso (Lidl – Trek) garantiu dois segundos na segunda oportunidade. Na última possibilidade de bonificação, Jan Tratnik (Red Bull – BORA – Hansgrohe) levou a melhor, seguido de Fábio Christen (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) e do espanhol da Lidl – Trek.
Na chegada rápida à cidade de Tavira, a Soudal Quick-Step assumiu a dianteira, servindo de ‘bandeja’ Paul Magnier para a primeira vitória na temporada. Jordi Meeus (Red Bull – BORA – Hansgrohe) e Pavel Bittner (Team PicNic PostNL) completaram o pódio da jornada.
Santiago Mesa (Anicolor / Campicarn) foi o melhor entre as equipas nacionais, terminando num excelente 5.º lugar, enquanto o melhor português foi Rui Oliveira (UAE Team Emirates – XRG), fechando às portas do Top-10.
Com este triunfo, o jovem de 21 anos envergará a camisola amarela na etapa de amanhã. Entre os ciclistas com aspirações à classificação geral, Juan Ayuso foi o maior beneficiado, tendo obtido três segundos em bonificações.
Amanhã, dia 19 de fevereiro, o pelotão presente no Algarve terá uma jornada de 147,2 quilómetros, com chegada ao Alto da Fóia. Quem sucederá a Jan Christen como vencedor nesta subida?
Foto de capa: Dario Bellingheri | Getty Images
