Análise das etapas

1ª Etapa: Ponta Delgada – Nordeste (111 quilómetros)

A primeira etapa do GP Azores é uma das etapas habituais da prova e ligará Ponta Delgada a Nordeste. O traçado da etapa deste ano afigura-se menos duro do que em edições anteriores, no entanto as duas contagens de montanha de 2ª Categoria de Cerrado dos Bezerros e Pedras do Galego poderão estabelecer algumas diferenças e beneficiar alguém que decida atacar ou imprimir um ritmo mais forte. No papel a etapa poderá acabar num sprint, porém o vento e os aguaceiros previstos para esse dia poderão ter alguma influência no desenrolar da etapa e não é de se descurar uma possível chegada em grupo bastante reduzido como nas últimas edições. A etapa terá ainda duas metas volantes em Água de Pau e Fenais da Ajuda.

2ª Etapa: Nordeste – Ribeira Grande (140 quilómetros)

O segundo dia traz-nos a jornada mais longa da prova e que contará com o ponto alto na ascensão da Lagoa do Canário, de 1ª Categoria, a meio da etapa. A subida é dura, mas constante, e estando situada a meio da etapa poderá não ser propícia a grandes ataques.

A restante etapa não contará com grandes dificuldades e se há dia que os homens rápidos do pelotão poderão aproveitar bem será este. Existirão, ainda, duas metas volantes em Santa Iria e Miradouro do Escalvado.

3ª Etapa: Ribeira Grande – Lagoa do Fogo (127 quilómetros)

A etapa rainha da prova irá contar com bastante dureza, visto que terá 127 quilómetros quase sem um metro plano em toda a extensão da etapa. O início de etapa brinda-nos logo com uma 3ª Categoria em São Vicente e a partir daí teremos terreno acidentado. Na segunda metade da prova irão aparecer as maiores dificuldades para os ciclistas, já que irão transpor, quase consecutivamente, 3 contagens de montanha: Salto do Cavalo (1ª Categoria), Furnas e Pisão (ambas de 3ª Categoria). De referir que a subida do Pisão será efetuada em cimento, conferindo ainda mais dureza a uma subida que já seria dura, por si só.

Para o fim está reservada a grande subida da prova: a Lagoa do Fogo. Este ano os ciclistas subirão pelo lado sul e a subida será ainda mais dura, esperando-se que a etapa faça as diferenças definitivas na geral. A etapa contará, ainda, com as metas volantes no Caminho da Adutora e Porto Formoso.