Paris-Nice, etapas 6 e 8
O Paris-Nice já nos habituou a ser uma das melhores provas do ano, e 2024 não foi exceção. Uma corrida onde qualquer etapa, por mais inofensiva que possa parecer no papel, pode ser traiçoeira e onde diversos tipos de ciclista podem triunfar resulta sempre em incerteza, espetáculo e não perdoa desatenções ou dias maus. Antevia-se uma luta entre Remco Evenepoel e Primož Roglič pela vitória final, mas os favoritos chegaram à sexta etapa em 5.º e 15.º da classificação geral, respetivamente. Nesse dia, onde o maior perigo (uma subida de dois quilómetros a 10% a 30 quilómetros da meta) parecia apenas suficiente para emagrecer o pelotão, até foi Roglič a abrir as hostes, mas rapidamente se percebeu que o esloveno não estava no seu máximo. Quem aproveitou foram Matteo Jorgenson, Brandon McNulty e Mattias Skjelmose, que colaboraram para distanciar ao máximo Roglič e um frustrado Evenepoel. No final, Skjelmose explodiu para a vitória e o trio terminou quase um minuto antes dos rivais.
Dois dias depois, após uma etapa de montanha morna onde apenas o líder McNulty cedeu alguns segundos, o espetáculo foi ainda maior. O curto percurso em Nice, com chuva, frio e um ritmo alucinante desde a partida, fez com que o grupo principal já só tivesse 22 ciclistas ainda antes de terem chegado aos últimos 50 quilómetros. O primeiro teste de Evenepoel reduziu esse número para metade e os testes seguintes apenas foram passados por Jorgenson e Aleksandr Vlasov, que deixou o colega Roglič para trás na tentativa de chegar à vitória na classificação da montanha. O belga estava inconformado com a sua posição na classificação e ia forçando o ritmo para tentar fazer o norte-americano descolar, mas Jorgenson estava num nível acima e deu o golpe final nas aspirações do futuro campeão olímpico quando o despachou facilmente no sprint bonificado do Col d’Èze, a mais de 20 quilómetros do final. Evenepoel ficou com a vitória na etapa e na classificação da montanha, mas foi Jorgenson quem mais brilhou.
