Oscar Onley
Team Picnic PostNL > INEOS Grenadiers
Tal como aconteceu com outros ciclistas no passado, Oscar Onley não cumpriu na íntegra o contrato que havia celebrado com a Team Picnic PostNL. Após cinco temporadas ao serviço da formação alemã, a nova estrela do ciclismo britânico assinou pela principal equipa do Reino Unido, a INEOS Grenadiers, num contrato válido para as próximas duas épocas.
Já com alguns resultados de relevo no principal escalão do ciclismo mundial – com destaque para a vitória na chegada a Willunga Hill, no Tour Down Under –, Onley iniciou a temporada de 2025 com o objetivo de melhorar as suas qualidades enquanto ciclista para provas por etapas, sem descurar o seu desempenho em corridas de um dia.
Tal como em 2024, o atleta escocês iniciou o ano na Austrália. No Tour Down Under voltou a estar em evidência, terminando a prova por etapas na 4.ª posição e sendo apenas batido por Jonathan Narváez na exigente chegada a Willunga Hill. Ainda em solo australiano, Onley alcançou um lugar no top-10 na Cadel Evans Great Ocean Road Race.
Da Austrália, Onley seguiu para os Emirados Árabes Unidos para disputar o UAE Tour. Numa corrida amplamente dominada por Tadej Pogačar, o escocês terminou na 5.ª posição da classificação geral, demonstrando boas sensações nas etapas de montanha, sobretudo em Jebel Jais, onde concluiu a jornada no 2.ºlugar, apenas batido pelo campeão do mundo.
Depois de um período de descanso, o jovem da Team Picnic PostNL regressou à competição no início de abril. Nessa fase da temporada, mostrou regularidade na Volta ao País Basco, que concluiu na 9.ª posição, e apresentou bons argumentos na Liège–Bastogne–Liège, terminando o quarto monumento da época no 12.º lugar.
No entanto, o grande momento da temporada estava reservado para o verão. Na Volta à Suíça, prova vencida por João Almeida, o ciclista britânico esteve na luta pelos lugares cimeiros da classificação geral. No final dos oito dias de competição, Onley terminou na 3.ª posição e conquistou uma etapa, batendo o atleta português ao sprint.
Com a excelente forma física demonstrada na corrida helvética, Onley chegou ao Tour de France com a ambição de lutar por um lugar no top-10 da classificação geral ou, em caso de dificuldades, procurar uma vitória em etapa através de uma fuga. Para surpresa de muitos, e beneficiando dos abandonos de João Almeida, Remco Evenepoel e de outros candidatos aos lugares cimeiros, o jovem natural de Kelso foi progressivamente subindo na classificação geral, chegando à terceira semana em plena luta pelo pódio. A disputa pelo 3.º lugar acabou por sorrir a Florian Lipowitz, da Red Bull – BORA – Hansgrohe, mas o 4.º posto final confirmou Onley como um novo nome a ter em conta tanto em corridas de uma semana como em grandes voltas.
Com esta exibição na Volta a França, o valor de mercado do ciclista escocês disparou. Já em plena off-season, os rumores em torno da saída de Onley da Picnic PostNL para a INEOS Grenadiers começaram a ganhar forma. Contudo, o acordo para a transferência do atleta britânico só aconteceu nas vésperas do Natal, ficando a estrutura liderada por Dave Brailsford e Geraint Thomas obrigada a desembolsar um valor superior ao que a Red Bull – BORA – Hansgrohe pagou para contratar Remco Evenepoel à Soudal Quick-Step.
Considerando o investimento realizado pela INEOS Grenadiers para garantir Onley nas suas fileiras, a equipa britânica deposita grandes esperanças no jovem ciclista. Ainda sem um calendário oficial confirmado para 2026, perspetiva-se a sua participação em uma ou duas grandes voltas – com o Tour de France praticamente assegurado –, em corridas de uma semana, assim como, eventualmente, nas clássicas das ardenas e na Volta à Lombardia, no final da temporada.
Para lutar por classificações gerais, para além de Onley, a INEOS também se reforçou com Kévin Vauquelin e mantém no plantel Carlos Rodríguez, Egan Bernal e Thymen Arensman. Um dos sinais de sucesso da equipa será conseguir gerir estes talentos (e egos), distribuindo-os estrategicamente pelas diferentes corridas do calendário.
Terá Onley qualidades suficientes para se tornar o sucessor de Chris Froome e Geraint Thomas como vencedor de grandes voltas com o maillot da INEOS Grenadiers? Conseguirá, já em 2026, melhorar o 4.º lugar alcançado no Tour do ano passado? E será capaz de conquistar uma corrida de uma semana logo na sua temporada de estreia na equipa britânica?
A estas e a outras questões levantadas ao longo do artigo, ainda ninguém tem resposta. Contudo, cá estaremos para ir respondendo, ainda que parcialmente, a estas interrogações. Por isso, fiquem atentos às redes sociais da Portuguese Cycling Magazine ao longo de 2026!
