Olav Kooij
Team Visma | Lease a Bike > Decathlon CMA CGM Team
Entre a equipa de sub-23 e o escalão sénior, Olav Kooij representou a Team Visma | Lease a Bike durante sete temporadas. Quase meia centena de vitórias depois, o ciclista neerlandês reforça a Decathlon CMA CGM Team até 2028, contribuindo para a crescente internacionalização da formação francesa.
Ao contrário de Biniam Girmay, a época de 2025 revelou-se de enorme sucesso para o velocista natural de Numansdorp. Em 71 dias de competição, Kooij somou onze triunfos, afirmando-se como um dos sprinters mais vitoriosos do pelotão. O início da temporada aconteceu no Tour de Omã, onde conquistou duas etapas ao sprint. No entanto, a passagem pelo Médio Oriente terminou de forma prematura, uma vez que foi forçado a abandonar o UAE Tour na 2.ª jornada, devido a doença.
No regresso ao território europeu, Kooij esteve muito perto de conquistar a Kuurne – Bruxelas – Kuurne, terminando na 2.ª posição. Em Itália, foi capaz de vencer uma etapa do Tirreno–Adriatico e de concluir a Milano–Sanremo no 8.º lugar, o seu melhor resultado de sempre num monumento. Contudo, na Gent – Wevelgem, o neerlandês mostrou-se fortíssimo nos setores de paralelo, mas acabou por perder o controlo da bicicleta numa curva, fraturando a clavícula.
Pouco mais de um mês depois de fraturar a clavícula, Kooij foi selecionado pela Visma | Lease a Bike para participar no Giro d’Italia. Para além do enorme sucesso da equipa neerlandesa, com a vitória de Simon Yates na classificação geral e um triunfo de Wout Van Aert em etapa, o sprinter dos Países Baixos garantiu também duas vitórias em chegadas propícias aos velocistas.
Na segunda metade de 2025, o atleta de 24 anos participou na Volta à Polónia, no Renewi Tour e no Tour of Britain, somando um total de cinco vitórias: uma na corrida polaca, uma na prova belga e três no Reino Unido. Embora o Tour of Holland tenha sido a sua última corrida da temporada, o último triunfo aconteceu no Grand Prix d’Isbergues – Pas de Calais, em setembro.
Todavia, no início desse mês, Olav Kooij, juntamente com Cees Bol, Daan Hoole, Robbe Ghys e Tobias Lund Andersen, foi anunciado como reforço da Decathlon CMA CGM Team a partir de 2026. Para além destes cinco ciclistas, Gregor Mühlberger, Matthew Riccitello e Tiesj Benoot também integrarão a formação francesa, numa clara estratégia de internacionalização da equipa, ao não contratar corredores franceses.
Com a chegada do atleta neerlandês, a Decathlon CMA CGM Team reforça-se com um dos melhores e mais promissores sprinters do pelotão mundial. Para além das suas qualidades nas chegadas rápidas, Kooij apresenta ainda grande margem de progressão em corridas de um dia, podendo já em 2026 ambicionar a conquistar uma grande clássica.
Na temporada que se avizinha, o novo ciclista da equipa francesa começará novamente no Médio Oriente, participando no UAE Tour. Após a expedição árabe, regressará à Europa para disputar o fim de semana de abertura das clássicas (Omloop Nieuwsblad e Kuurne – Bruxelas – Kuurne) antes de procurar uma vitória de etapa no Paris–Nice. No final de março, a Ronde van Brugge e a Gent – Wevelgem serão os grandes objetivos nas clássicas belgas. Depois de um breve período de descanso, o foco do neerlandês passará a ser o Tour de France, corrida em que fará a sua estreia e uma das principais razões que o levaram a sair da Visma | Lease a Bike. Na Grand Boucle, o objetivo será conquistar uma vitória, acrescentando ainda mais prestígio ao seu já interessante palmarés.
O que esperar da temporada de estreia de Kooij na Decathlon? Conseguirá repetir ou até superar as onze vitórias de 2025? Terá capacidade para conquistar uma grande clássica? E será capaz de vencer uma etapa no Tour de France, o grande objetivo da sua nova aventura?
Página 6: Oscar Onley (Team Picnic PostNL > INEOS Grenadiers)
