Juan Ayuso
UAE Team Emirates > Lidl – Trek
A conturbada relação entre Juan Ayuso e a UAE Team Emirates chega ao fim após quatro anos marcados por altos e baixos. Ao longo desse período, o ciclista espanhol somou dezasseis vitórias e alcançou um pódio numa grande volta, com o 3.º lugar obtido na Volta a Espanha de 2022.
A temporada de 2025 começou de forma bastante promissora para o astro espanhol. Logo no segundo dia de competição, Ayuso impôs-se com autoridade na Faun Drôme Classic e, apenas dois dias depois, venceu o Trofeo Laigueglia.
Concluídas com êxito as primeiras corridas do ano, o jovem ciclista de Barcelona entrava numa nova fase da temporada com o objetivo claro de lutar pela classificação geral do Giro d’Italia. Com essa ambição, Ayuso participou no Tirreno-Adriatico e na Volta à Catalunha: na “Corrida dos Dois Mares” conquistou a etapa rainha e a classificação geral, enquanto na prova catalã venceu a exigente chegada a La Molina e terminou na 2.ª posição, depois de perder a liderança para Primož Roglič na última jornada.
Com dezassete dias de competição e cinco vitórias na bagagem, Ayuso chegava à Volta a Itália como um dos principais candidatos à vitória final. Contudo, apesar do triunfo em Tagliacozzo, na 7.ª etapa, e de ter ficado muito perto de envergar a maglia rosa, o ciclista da UAE Team Emirates acabaria por abandonar a prova na 18.ª tirada, já depois de ter visto esfumarem-se quaisquer hipóteses de conquistar o Giro na 16.ª etapa. O desfecho negativo na grande volta italiana ficou a dever-se sobretudo a uma queda na etapa do sterrato e a uma reação alérgica sofrida durante a 17.ª jornada.
Descartada uma eventual presença no Tour de France, o atleta catalão regressou à competição no início de agosto, alinhando na Clássica de San Sebastián e no Circuito de Gexto, prova em que finalizou no 2.ª lugar, atrás do seu colega de equipa Isaac del Toro.
Para surpresa de muitos – incluindo o próprio Ayuso –, os diretores desportivos da UAE acabaram por selecioná-lo para integrar a equipa na Volta a Espanha. Partindo como co-líder da equipa, numa estrutura liderada por João Almeida, rapidamente se tornou evidente que não reunia as melhores condições, físicas e anímicas, para lutar pela classificação geral, acabando por centrar o seu foco na conquista de vitórias em etapas. Com esse objetivo, Ayuso foi capaz de vencer duas etapas e concluiu, pela primeira vez em dois anos, uma grande volta.
No entanto, durante a Vuelta, foi confirmada a saída de Ayuso da UAE Team Emirates, encerrando antecipadamente um contrato que estava previsto apenas terminar no final de 2028. Apesar das trocas de acusações entre o ciclista e os dirigentes da formação árabe, Ayuso manteve-se em prova, mas aquela seria a última vez em que o veríamos com o maillot da equipa comandada por Mauro Gianetti e Matxin Fernández.
Pouco antes dos Campeonatos do Mundo, onde terminou na 8.ª posição, Ayuso foi anunciado como reforço da Lidl–Trek para 2026, num contrato válido até ao final de 2030. Segundo relatos, a formação germânica irá investir cerca de 25 milhões de euros nos próximos cinco anos no “Projeto Ayuso”, incluindo aproximadamente 10 milhões destinados à rescisão do contrato do espanhol com a UAE Team Emirates, além de um salário anual de 3 milhões de euros ao longo desse período.
Em 2026, Ayuso começará a temporada em Portugal, participando na Volta ao Algarve, antes de se deslocar para o Paris-Nice e para a Volta ao País Basco, seguindo-se a participação no tríptico das ardenas. Após uma pausa competitiva de cerca de um mês e meio, o astro espanhol regressará às corridas no Tour Auvergne – Rhône-Alpes (antigo Critérium du Dauphiné), preparando-se para o grande objetivo da temporada: o Tour de France. A reta final do ano poderá incluir uma eventual presença na Volta a Espanha e nos Campeonatos do Mundo, que terão lugar no Canadá.
Com este calendário, Ayuso reúne condições para alcançar resultados de relevo na Lidl-Trek, graças às suas qualidades de excelente trepador, bom contrarrelogista e capacidade de sprint em grupos reduzidos. No entanto, a concorrência promete ser intensa: a chegada de Derek Gee, a já conhecida animosidade com Mattias Skjelmose e a necessidade de partilhar corridas com outros perfis de ciclistas, como Mads Pedersen ou Jonathan Milan, poderão dificultar a formação de um bloco totalmente dedicado ao ciclista catalão.
O que esperas de Juan Ayuso na primeira temporada ao serviço da Lidl-Trek? Terá capacidade de voltar ao pódio de uma prova de três semanas? Como será a sua relação com Mattias Skjelmose após alguns comentários feitos pelo ciclista dinamarquês?
Página 4: Biniam Girmay (Intermarché – Wanty > NSN Cycling Team)
