A 3ª etapa da Volta a Portugal, com chegada a Loulé, tinha no programa um sprint reduzido. Perante a expetativa de ver se o camisola amarela, Leangel Linarez, conseguia a terceira vitória, foi outro homem da Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua a garantir essa tripla: João Matias! Rafael Reis (Glassdrive/Q8/Anicolor) regressa à liderança da Volta a Portugal.
A jornada ficou marcada pelo calor na travessia do Alentejo em direção ao Algarve. A fuga foi composta por Wesley Mol (Bike Aid), Lars Quaedvlieg (Universe Cycling Team) e Nuno Meireles, representante da Aviludo-Louletano-Loulé Concelho na procura da vitória caseira. Os três ciclistas alcançaram uma grande vantagem, próxima dos 10 minutos, até que a Caja Rural-Seguros RGA se juntou à Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua no comando do pelotão.
A meio da etapa, Henrique Casimiro (Efapel Cycling) teve uma receção calorosa em Odemira, a sua terra-natal, e pouco depois o pelotão partiu-se por força do vento, havendo um reagrupamento posterior. A vantagem da fuga começou a diminiuir e Meireles seria alcançado na subida para Assumada, pelo ataque de Hélder Gonçalves (Kelly/Simoldes/UDO). Seguiram-se os ataques, ao mesmo tempo que homens rápidos como Linarez e Daniel Babor (Caja Rural-Seguros RGA) ficavam para trás.
Depois de uma tentativa de ataque de Rafael Reis, a Glassdrive/Q8/Anicolor assumiu a frente do pelotão e o sprint pôde decorrer com normalidade. João Matias foi o mais forte perante Óscar Pelegrí (Burgos BH) e Luís Mendonça (Glassdrive/Q8/Anicolor). As bonificações não chegaram para Matias e Reis regressou assim à liderança da Volta a Portugal, visto que Linarez perdeu muito tempo.
Nas outras classificação, Linarez manteve a camisola dos pontos, enquanto Luis Angel Mate (Euskaltel-Euskadi) ganhou o duelo contra César Fonte (Rádio Popular-Paredes-Boavista) na subida final e estendeu a sua liderança nesta classificação. Já o líder da juventude, Daniel Dias (Credibom/LA Alumínios/Marcos Car), teve a infelicidade de um problema mecânico antes da subida final e Pablo García (BAI-Sicasal-Petro de Luanda) veste agora a camisola branca.
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