Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) faz o triplete na Volta a Espanha e sela a classificação da montanha. Na geral, Sepp Kuss dá mais um passo rumo a Madrid!
A 18ª etapa da Vuelta a España tinha no menu a ligação entre Pola de Allande e La Cruz de Linares, num total de 178.9 km’s.
Desde o “tiro” de partida que muitos ciclistas tentaram formar a fuga que iria marcar a jornada no dia de hoje. 20 quilómetros após o início da tirada, a fuga estabilizou-se com 14 unidades, entre as quais o líder da classificação da montanha – Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), o vencedor da Volta a França de 2019 – Egan Bernal (INEOS Grenadiers) e o 2º classificado do Giro d’Italia de 2021 – Damiano Caruso (Bahrain – Victorious).
Com 48.8 km’s percorridos corou-se a contagem de 2ª categoria (Alto de las Estacas) que foi ganha por Remco Evenepoel, aumentando a sua vantagem de 91 para 96 pontos.
No entanto, as grandes dificuldades montanhosas estavam por vir. Os ciclistas ainda tinham pela frente 3 subidas de 1ª categoria: Puerto de San Lorenzo e dupla ascensão ao Puerto de la Cruz de Linares.
O camisola da montanha – Remco Evenepoel – foi o 1º ciclista a passar no Puerto de San Lorenzo, amealhando mais 10 pontos. Desta maneira, o campeão belga selou matematicamente a classificação do melhor trepador desta edição da Volta a Espanha.
Na 1ª passagem pelo Puerto de la Cruz de Linares, a fuga dissipou-se ficando reduzida apenas a 3 ciclistas: Remco Evenepoel, Damiano Caruso e Max Poole. Enquanto isso, a Bahrain – Victorious pagava no pelotão, como aconteceu ontem na subida ao Angliru, com o objetivo de colocar em dificuldades os adversários de Mikel Landa para solidificar o seu 5º lugar e, caso fosse possível, subir a posição de Juan Ayuso (UAE Team Emirates).
A 28 quilómetros do fim, Remco Evenepoel acelerou e deixou Caruso e Poole apeados.
O atual campeão do mundo de contrarrelógio entrou na última subida do dia com uma vantagem superior a 2 minutos e, por essa razão, apenas necessitou de colocar o seu ritmo para chegar isolado à meta. Este foi o 3º triunfo do ciclista da Soudal Quick-Step nesta edição da Vuelta e a sua 7ª vitória em etapas nas grandes voltas.
No grupo dos homens da geral, a BORA – Hansgrohe esboçou uma tática ousada para colocar Alexandr Vlasov com uma certa vantagem, mas foi neutralizado pelo incansável Wout Poels (Bahrain – Victorious) já na subida final.
Mikel Landa deu continuidade ao trabalho do seu colega de equipa, atacando múltiplas vezes e tendo a companhia do seu compatriota Juan Ayuso. No entanto, rapidamente foram apanhados pelo trio da Jumbo – Visma que, curiosamente, não atacou, mas Jonas Vingegaard colocou o ritmo mais confortável possível para Sepp Kuss, líder da classificação geral.
No fim, Enric Mas (Movistar Team), Juan Ayuso (UAE Team Emirates), Sepp Kuss (Jumbo – Visma) e Primož Roglič (Jumbo – Visma) chegaram juntos, enquanto que Jonas Vingegaard cedeu alguns segundos na meta.
João Almeida (UAE Team Emirates) foi o melhor português ao finalizar na 17ª posição a 10m23s do vencedor, perdendo 54s para o grupo do camisola vermelha.
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